음식과 환경 속에 숨겨진 발암 물질 니트로사민을 아시나요?

맛있고 편하다고 쉽게 먹는 햄, 소시지, 베이컨이 가지고 있는 니트로사민 성분에 대해 아시나요? 이 물질은 강력한 발암성을 가지고 있어 암 발생 위험도 높을 뿐 아니라, DNA 손상과 같은 심각한 건강 문제를 유발할 수 있습니다.

니트로사민(Nitrosamines)이란?

니트로사민은 화학적으로 N-니트로소 화합물의 일종으로, 일부 식품 가공과정, 특정 환경 조건, 그리고 일부 산업제품에서 자연적으로 생성될 수 있는 발암물질입니다. 질소화합물과 아민이 산성 조건하에서 반응하여 형성됩니다. 식품 가공 중 고온에 노출되거나, 특정 식품 첨가물에서 발견될 수 있습니다. 담배연기, 일부 화장품, 산업 환경에서도 발생하고 있습니다.

 

니트로사민이 형성되는 주요 환경

1. 식품 가공 및 조리과정

가공육, 훈제어, 일부 피클과 같은 고온에서 식품을 가공하거나 조리할 때, 특히 단백질이 풍부한 식품에서 니트로사민이 형성될 수 있습니다.

2. 담배 연기

담배 연기는 니트로사민을 포함하고 있으며 흡연은 인체가 발암물질에 노출되는 경로가 됩니다.

3. 농약

질소를 함유한 화학 물질 농약이 토양이나 물과 반응하여 니트로사민이 방출될 수 있으며 물이나 토양을 통해 간접적으로 인간에게 영향을 줄 수 있습니다.

4. 고무 및 플라스틱 제조 과정

고무, 플라스틱 제조 과정에서 사용되는 니트로소화합물을 생성할 수 있는 촉진제와 같은 특정 화학 물질은 제품 내에 니트로사민을 형성할 수 있습니다.

5. 화장품 및 개인 위생제품

다이에탄올아민(DEA)과 그 유도체가 있는 일부 화장품 및 개인위생 제품에서 사용되는 보존제가 다른 화학물질들과 반응하여 니트로사민을 만들어 낼 수 있습니다.

 

니트로사민이 많이 포함된 식품

소시지, 베이컨, 햄 등과 같은 가공육, 고온에서 조리한 튀김, 가공육류 보존을 위해 나트륨 니트라이트 같은 보존료를 사용 시 발생, 고온에서 튀기는 감자, 일부 인스턴트커피와 맥주 등이 있습니다.

 

니트로사민이 건강에 미치는 영향

1. 암 발생 위험 증가

니트로사민은 강력한 발암물질로 알려져 있으며, 특히 위암과 식도암의 위험을 증가시킬 수 있습니다. 동물 실험에서는 간암, 폐암 등 다른 유형의 암 발생과도 관련 있음이 밝혀졌습니다.

2. DNA손상

니트로사민은 체내에서 대사 되어 활성화되면서 화학적 중간체들이 DNA와 반응하여 DNA 손상을 유발합니다. 활성화된 니트로사민의 알킬화제는 DNA의 염기와 반응하여 DNA에 알킬기를 첨가합니다. 알킬화된 DNA 염기는 DNA의 정상적인 복제 및 회복 과정을 방해하여 잘못된 염기쌍을 형성할 수 있어 세포의 기능 장애 및 세포 사멸을 유발하거나 암세포를 만드는 등 염기 서열에 변이를 발생시킵니다.

3. 내분비계 장애

니트로사민은 자연 호르몬의 작용을 모방하거나 방해하여 호르몬 균형을 변화시키는 내분비 교란 화학물질(EDCs)로 작용할 수 있습니다. 이는 갑상선 기능장애, 호르몬 균형 변화와 같은 문제를 유발할 수 있습니다.

4. 비만과 대사증후군

내분비계 교란 물질인 니트로사민은 인슐린 저항성을 유발하거나 지방 축적을 증가시킬 수 있어, 비만, 당뇨병, 심혈관 질환으로 이어질 수 있습니다.

 

예방 및 관리

1. 가공육 섭취 줄이기

햄, 소시지, 베이컨과 같은 가공육에는 니트로사민이 많이 포함되어 있습니다. 니트로사민 및 기타 내분비계 교란 물질의 노출을 최소화하기 위해 유기농 식품을 선택하고 비피에이(BPA)가 없는 제품을 권장합니다.

2. 올바른 조리법

바비큐, 튀김과 같은 고온 조리를 피하고 찌거나 끓이는 방법으로 조리를 합니다.

3. 금연

담배연기는 니트로사민의 주요 원천 중 하나입니다. 간접흡연 역시 니트로사민 노출 위험이 큽니다. 

4. 안전한 제품 사용

물질 안전 데이터 시트(MSDS) 확인을 통해 해당 물질이 니트로사민을 포함하거나 형성할 위험성이 있는지 확인합니다.

5. 엄격한 제품 안정성 평가

농약과 화학제품에서 니트로사민의 형성을 줄이기 위해, 안전한 대체 물질을 사용하고 엄격한 제조 공정 통제와 안정성 평가가 중요합니다.